Los funcionarios de defensa estadounidenses elevaron el nivel de alerta de seguridad en las bases militares de Europa durante el fin de semana en respuesta a vagas amenazas del Kremlin sobre el uso de armas de largo alcance por parte de Ucrania en territorio ruso, según funcionarios estadounidenses y occidentales.
Los funcionarios dijeron que no se había recopilado información de inteligencia específica sobre posibles ataques rusos a bases estadounidenses. Cualquier ataque de este tipo por parte de Rusia, ya sea abierto o encubierto, sería una escalada significativa de su guerra en Ucrania.
Rusia ha estado intensificando los actos de sabotaje en Europa, con la esperanza de interrumpir el flujo de material a Ucrania. Hasta ahora, ninguna base estadounidense ha sido blanco de estos ataques, pero los funcionarios estadounidenses dijeron que elevar el nivel de alerta ayudaría a garantizar que los miembros del servicio estén en guardia.
Durante la guerra, los funcionarios estadounidenses evaluaron que el presidente Vladimir V. Putin se mostraba reacio a expandir la guerra más allá de las fronteras de Ucrania.
Pero el aumento de la ayuda de Estados Unidos y Europa (y la flexibilización de las restricciones sobre cómo se utiliza este material) ha causado consternación en Moscú, según funcionarios estadounidenses. Las recientes declaraciones de Rusia han dejado a algunos funcionarios estadounidenses y europeos cautelosos.
Ucrania ha estado utilizando misiles estadounidenses de largo alcance conocidos como ATACMS para atacar profundamente la Crimea ocupada. Estados Unidos también ha dicho que Ucrania podría utilizarlos en ataques transfronterizos contra objetivos militares rusos.
Los ataques a Crimea llevaron a Rusia a convocar a Lynne M. Tracy, embajadora de Estados Unidos, al Ministerio de Asuntos Exteriores. Y el 24 de junio, un portavoz del Kremlin dijo que cualquier participación directa de Estados Unidos en la guerra que provocó la muerte de rusos “debe tener consecuencias”.
La decisión de Estados Unidos de suministrar armamento de largo alcance y flexibilizar las restricciones a su uso se produjo tras la decisión de Gran Bretaña de suministrar misiles de crucero Storm Shadow a Ucrania. Kiev utilizó estas armas para atacar objetivos militares en Crimea.
Los ataques con armas occidentales, particularmente en Crimea, resultaron efectivos, dañaron los centros logísticos del ejército ruso y debilitaron aún más la flota rusa en el Mar Negro.
Pero el éxito de los ataques ha obligado a Moscú a buscar formas de evitar nuevos ataques.
En los últimos meses, Rusia ha intensificado una serie de ataques de sabotaje en varios lugares de Europa. La campaña, llevada a cabo por la inteligencia militar rusa, por momentos pareció torpe, incluido un incendio en una tienda Ikea. Pero la OTAN ha advertido repetidamente sobre los episodios, y Gran Bretaña expulsó al agregado de defensa ruso después de un incendio en un almacén en Londres.
Las bases militares, que brindan entrenamiento, inteligencia y otro tipo de apoyo a Ucrania, podrían ser un objetivo lógico de seguimiento, incluso si no hay información específica de que Rusia esté considerando un ataque de ese tipo.
La protección de las bases militares y de las personas que viven y trabajan en ellas cae dentro de lo que el Pentágono suele llamar protección de la fuerza. Además de simples vallas o guardias que protegen las puertas de las bases, esto consiste en una serie de medidas de seguridad cada vez más restrictivas que se pueden adoptar en proporción a una amenaza determinada.
La mayoría de las instalaciones militares estadounidenses en todo el mundo se encuentran en la segunda configuración más baja, llamada condición de protección de fuerza “alfa”, que incluye medidas como ordenar a las autoridades que prueben sus equipos de comunicaciones y aumentar las inspecciones al azar de vehículos y personas que ingresan a las bases.
En el extremo opuesto del espectro está la condición “delta”, definida cuando un ataque es inminente o está en marcha. Este nivel cierra funciones no esenciales como las escuelas base, dirige la búsqueda de todos los vehículos a las puertas de entrada, agrega más guardias y restringe fuertemente el movimiento de casi todos en una base determinada.
Hasta la fecha, las bases militares estadounidenses en Europa se encuentran en condiciones “charlie”, el segundo nivel más alto y el nivel más alto de preparación que puede mantenerse razonablemente durante un largo período de tiempo.
Durante el fin de semana, el comandante Daniel Day, portavoz del Comando Europeo de Estados Unidos, dijo que el ejército estaba pidiendo al personal que “permaneciera vigilante y alerta en todo momento”.
En una declaración del lunes, el Comando Europeo dijo que las autoridades no describirían las medidas que estaban tomando para proteger su seguridad operativa.
“Nuestra mayor vigilancia no está relacionada con ninguna amenaza específica”, dijo el comando en el comunicado, “sino más bien por una gran precaución debido a una combinación de factores que potencialmente impactan la seguridad de los miembros del servicio estadounidense en el teatro europeo”.
Eric Schmitt informes aportados.