Los votantes acuden a las urnas en Gran Bretaña el jueves con un humor dispéptico, muchos de ellos frustrados con el gobierno conservador pero escépticos de que cualquier reemplazo pueda desenmarañar la maraña de problemas que aquejan al país.
Según los analistas, su escepticismo está justificado. Incluso si el Partido Laborista obtiene una sólida mayoría en el Parlamento, como sugieren las encuestas, enfrentará una serie de desafíos, desde una economía lenta hasta un Servicio Nacional de Salud erosionado, sin tener muchas herramientas para solucionarlos.
El líder laborista Keir Starmer heredaría un “legado de cenizas”, afirmó Robert Ford, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Manchester. Y es poco probable que los votantes, que hace menos de cinco años eligieron a los conservadores de manera aplastante, le den a Starmer mucho margen de maniobra para cambiar las cosas.
“El mensaje no podría ser más claro: debes lograr el cambio, o estarás frito”, dijo Ford. “La gente no será paciente”.
Las elecciones se perfilan como un hito político para el país. Es probable que represente el repudio del Partido Conservador después de 14 años en el poder, y la elevación del Partido Laborista, que hace menos de cinco años sufrió su propia derrota electoral, la peor desde 1935, a manos de los conservadores.
Este precipitado cambio de suerte política refleja la agitación que se ha apoderado de Gran Bretaña desde que votó a favor de abandonar la Unión Europea en 2016. El Brexit ha fracturado al Partido Conservador, dejándolo cada vez más errático y extremista mientras enfrenta los desafíos de la pandemia de coronavirus y el costo de vida. crisis.
Con el Partido Laborista al borde del poder, se enfrenta a duras concesiones que reflejan las consecuencias de esos años: un país exhausto, exhausto y desesperado por un cambio.
Reconstruir la economía
El principal argumento de venta del Partido Laborista es que puede impulsar la economía y generar suficientes ingresos fiscales adicionales para evitar profundos recortes en los servicios públicos, aumentos de impuestos o un mayor endeudamiento. Pero sus posibilidades para hacerlo son limitadas, particularmente después de que su ambicioso plan multimillonario para transformar Gran Bretaña en una “economía verde” fuera víctima a principios de este año de la débil posición financiera del gobierno.
Otra opción sería aliviar las restricciones al comercio con la Unión Europea, que han perjudicado a los exportadores británicos desde el Brexit. Sin embargo, Starmer descartó la posibilidad de volver a unirse al vasto mercado económico único del bloque, ya que significaría permitir a personas de toda Europa la libertad de vivir y trabajar en Gran Bretaña, o en su Unión Aduanera, lo que significaría aceptar algunas de las reglas del bloque sobre aranceles e impuestos.
Si bien los analistas han dicho que sería posible para un gobierno laborista llegar a acuerdos más limitados, como un nuevo pacto comercial sobre animales y plantas que ayudaría a los exportadores de alimentos británicos, esto sólo daría un pequeño impulso a la economía.
Eso deja mucho en juego en otro importante objetivo laborista: reformar el sistema de planificación británico para construir más viviendas y acelerar la construcción de proyectos de obras públicas. Se espera que el Partido Laborista revise qué partes del campo permanecen fuera del alcance de los desarrolladores y restablezca los objetivos para la construcción residencial en áreas urbanas.
Reescribir las reglas de planificación podría desencadenar un auge de la construcción, dijeron los economistas, pero molestaría a los votantes que quieren proteger los espacios verdes.
Las presiones presupuestarias también complicarían los esfuerzos del Partido Laborista para arreglar el NHS, donde el gobierno no ha logrado reducir los tiempos de espera que se prolongan durante meses. El Partido Laborista ha prometido reservar 40.000 citas adicionales por semana, lo que afirma que puede lograr persuadiendo a los trabajadores del NHS para que acepten más citas fuera de horario.
El Partido Laborista dijo que también contrataría a 8.500 profesionales de la salud para tratar a pacientes con problemas de salud mental, así como duplicaría el número de escáneres CT y máquinas de resonancia magnética en los hospitales. Financiaría esto cerrando un vacío legal para las personas que afirman tener estatus de no domiciliados en Gran Bretaña, permitiéndoles evitar pagar algunos impuestos.
Pero su desafío inmediato sería resolver una larga disputa salarial con los médicos jóvenes. Después de que el gobierno rechazó sus demandas de un aumento salarial del 35%, los médicos abandonaron sus trabajos en repetidas ocasiones, lo que provocó una cascada de procedimientos cancelados y un aumento de los tiempos de espera.
Abordar la inmigración
Lidiar con la inmigración es otro desafío para el Partido Laborista, particularmente debido a la escasez de mano de obra en el NHS y en toda la economía. Controlar las fronteras de Gran Bretaña fue un gran tema en el referéndum sobre el Brexit, pero la migración legal neta (el número de personas que llegan, menos las que salen) se ha triplicado aproximadamente desde entonces, llegando a casi 750.000 en 2022, antes de caer ligeramente.
El Partido Laborista se beneficiará de los cambios introducidos por el gobierno conservador, que restringió el derecho de los estudiantes a traer a sus familiares a Gran Bretaña, y de la reducción del número de refugiados que llegan de Ucrania, Hong Kong y Afganistán. En total, ahora se espera que la migración neta disminuya.
Pero en este contexto, el Partido Laborista tendría que trabajar duro para cumplir su promesa de capacitar a más personas de Gran Bretaña para cubrir puestos vacantes y disuadir a los empleadores de buscar trabajadores en el extranjero.
Restringir el flujo de solicitantes de asilo que desembarcan en pequeñas embarcaciones en la costa inglesa sería aún más difícil. Starmer prometió poner fin a una costosa política según la cual algunos solicitantes de asilo serían enviados en vuelos de ida a Ruanda. En cambio, el Partido Laborista intentaría tomar medidas enérgicas contra las bandas de traficantes de personas, al tiempo que fortalecería la cooperación con las autoridades de toda Europa continental.
Sin embargo, Gran Bretaña ya ha dado decenas de millones de libras a los franceses para ayudarles a detener a los pequeños barcos, con un éxito sólo parcial. Tampoco está claro cuánto espacio habrá para una mejor colaboración, ya que los partidos de extrema derecha y antiinmigración lograron avances impresionantes en las elecciones en curso en Francia.
En casa, Gran Bretaña enfrenta una acumulación de solicitudes de asilo y el costo de alojar a algunos de los que esperan decisiones, muchos de ellos en hoteles, Son alrededor de 8 millones de libras.o US$ 10,2 millones por día. El Partido Laborista ha prometido contratar 1.000 nuevos trabajadores sociales para ayudar a eliminar a aquellos cuyas solicitudes han fracasado. Pero muchos provienen de países que no tienen un acuerdo con Gran Bretaña para aceptar a solicitantes de asilo rechazados.
Frente a un aliado incierto
Cualquier líder británico enfrentaría un panorama político cada vez más turbio en Estados Unidos. Las dudas sobre la viabilidad del presidente Biden como candidato en las próximas elecciones han aumentado las posibilidades de que su oponente republicano, Donald J. Trump, recupere la presidencia.
El principal funcionario laborista de política exterior, David Lammy, ha tratado de cultivar a las personas en la órbita de Trump, incluido el senador J.D. Vance, republicano de Ohio. Pero la tarjeta de presentación de Lammy en Estados Unidos es su estrecha relación con el ex presidente Barack Obama. Ambos hombres fueron a la Facultad de Derecho de Harvard y Lammy hizo campaña a favor de Obama durante su primera campaña presidencial.
Los vínculos de Starmer con Estados Unidos no son tan profundos. Aunque no tiene un historial de hacer comentarios críticos sobre Trump, hay pocos indicios de que un exfiscal jefe de 61 años desarrollaría una relación sólida con un hombre de 78 años acusado de múltiples delitos. casos criminales.
El miércoles, sin embargo, Starmer obtuvo el apoyo de otra fuente poco probable: Rupert Murdoch. Su influyente tabloide londinense, The Sun, respaldó al Partido Laborista por primera vez en unas elecciones desde 2005.
“Es hora de un nuevo entrenador”, afirmó el Sun en su portada, refiriéndose al campeonato europeo de fútbol, en el que el equipo inglés ha tenido dificultades pero sigue en la pelea al alcanzar los cuartos de final.
“Al arrastrar a su partido de nuevo al centro de la política británica por primera vez desde que Tony Blair ocupaba el puesto número 10”, decía el periódico, “Sir Keir se ha ganado el derecho a hacerse cargo”.