Un alto funcionario de la Casa Blanca planea reunirse con funcionarios franceses en París el miércoles para discutir formas de desactivar el creciente conflicto fronterizo entre Israel y los militantes de Hezbolá en el Líbano, un conflicto que el secretario de Estado Antony J. Blinken ha dicho esta semana que ha provocado que Israel perder soberanía en su norte.
El viaje del funcionario Amos Hochstein, coordinador presidencial especial para energía e infraestructura global, fue confirmado por una persona cercana a las negociaciones, que habló bajo condición de anonimato para discutir temas delicados de diplomacia.
Hochstein se ha convertido en el enviado de facto del presidente Biden en la búsqueda de resolver el conflicto fronterizo. Se reunirá con Jean-Yves Le Drian, enviado especial del presidente Emmanuel Macron al Líbano, y Anne-Claire Legendre, asesora principal de Macron, según otra persona cercana a las conversaciones.
El Líbano fue un protectorado francés después de la Primera Guerra Mundial; Francia todavía tiene cierta influencia allí y propuestas ofrecidas para detener la pelea. La Casa Blanca no hizo comentarios inmediatos sobre la visita de Hochstein.
Los funcionarios estadounidenses han estado trabajando durante meses para evitar una guerra entre Israel y Hezbolá, que cuenta con el respaldo de Irán y ha lanzado ataques con cohetes en el norte de Israel en solidaridad con Hamas, el grupo armado que gobernó Gaza e inició la guerra actual cuando atacó a Israel en 7 de octubre.
Los temores de una guerra abierta a gran escala entre Israel y Hezbollah han aumentado en las últimas semanas a medida que se han intensificado los tiroteos transfronterizos. Los funcionarios israelíes han hablado públicamente de cambiar su enfoque militar de Hamás a Hezbolá, una amenaza militar mucho más avanzada y potente.
Firas Maksad, investigador principal del Instituto de Oriente Medio con sede en Washington, escribió en las redes sociales que todavía había tiempo para que los principales participantes encontraran una solución diplomática. “La ventana para la diplomacia se está cerrando, pero no está cerrada”, afirmó.
Blinken, hablando el lunes en la Brookings Institution, un grupo de expertos no partidista en Washington, dijo que Israel ha “perdido efectivamente soberanía” cerca de la frontera con el Líbano porque los ataques de Hezbollah lanzados desde el otro lado de la frontera han expulsado a gran parte de la población de su país. hogares. Alrededor de 60.000 israelíes huyeron de la zona, muchos de los cuales llevaban nueve meses viviendo en hoteles de Tel Aviv. Los combates también desplazaron a decenas de miles de personas del sur del Líbano.
Blinken dijo que no creía que los principales actores en el conflicto fronterizo (Israel, Hezbolá e Irán) realmente quisieran ir a la guerra, pero señaló que ahí es a donde podría conducir el “impulso” de los enfrentamientos. Los funcionarios estadounidenses temen que un conflicto de este tipo pueda obligar a Estados Unidos a defender a Israel.
“Nadie quiere realmente una guerra”, dijo Blinken. Dijo que Irán, un enemigo decidido de Israel, “quiere asegurarse de que Hezbollah no sea destruido y que pueda utilizarlo como una carta si es necesario, si alguna vez entra en conflicto directo con Israel”.
“Si no se hace algo respecto de la inseguridad, la gente no tendrá la confianza para regresar”, dijo Blinken. Para resolver el problema, añadió, será necesario un acuerdo para retirar las fuerzas de la frontera.
Blinken señaló que Hezbolá dijo que si se alcanzaba un alto el fuego en Gaza, dejaría de disparar contra Israel. Esto “subraya por qué un alto el fuego en Gaza es tan crítico”, dijo. Pero la última ronda de negociaciones entre Israel y Hamás parece estar en un punto muerto.
Hochstein se ha reunido en las últimas semanas con funcionarios israelíes y libaneses, quienes pueden pasar mensajes hacia y desde Hezbollah, en un esfuerzo por negociar una retirada de Hezbollah a una posición lo suficientemente alejada de la frontera para satisfacer a Israel. A cambio, Israel podría retirarse de algunas zonas fronterizas en disputa y Estados Unidos podría proporcionar asistencia económica al sur del Líbano, dicen los analistas.
Euan Ala informes aportados.