En Estados Unidos, un nuevo presidente generalmente tiene un plazo de dos meses para prepararse para llegar a la Casa Blanca. Los primeros ministros británicos recién elegidos se trasladan rápidamente a Downing Street, generalmente pocas horas antes de las elecciones.
Keir Starmer, cuyo Partido Laborista obtuvo una mayoría abrumadora en la Cámara de los Comunes, fue nombrado formalmente primer ministro el viernes por el rey Carlos III. Apenas unas horas después de que su predecesor, Rishi Sunak, se marchara, el nuevo primer ministro está a punto de dar un discurso a sus seguidores frente a la puerta principal del número 10 de Downing Street.
Será conducido al edificio por miembros del personal y recibirá instrucciones de miembros del servicio público quienes, según el Instituto de Gobierno, cubre temas que incluyen condiciones de vivienda, protocolos de seguridad y nombramiento de ministros.
El número 10 tiene mucha práctica con transiciones rápidas. Desde las últimas elecciones generales, hace cinco años, tres primeros ministros han vivido allí, incluida Liz Truss, que vivió en Downing Street durante menos de siete semanas.
La dirección ha sido el hogar de los primeros ministros británicos desde 1735. Es mucho más grande de lo que parece desde la calle. Además de la muy fotografiada puerta negra y el vestíbulo de entrada a cuadros, las oficinas, las salas de estar y las salas de recepción se extienden a lo largo de gran parte del número 12 de Downing Street. Un corredor conecta con el número 11, la residencia oficial del Ministro de Finanzas o Ministro de Hacienda.
Los primeros ministros suelen poner su propio sello en las viviendas, pero esto permanece en su mayor parte fuera de la vista del público. Cuando ganó Margaret Thatcher sus primeras elecciones generales y se mudó a Downing Street en 1979 (lo llamó “vivir encima de la tienda”), le dio al lugar un cambio de imagen.
“La oficina del primer piso ha sido redecorada a su gusto”. escribió el historiador Anthony Seldondescribiendo cómo eligió papel tapiz gris claro, muebles color crema y arte moderno.
“Estaba muy orgullosa de su estudio: en una ocasión, un invitado derramó café sobre el sofá y la alfombra”, escribió. “Normalmente, la señora Thatcher dedicaría 20 minutos a intentar eliminar cualquier rastro de mancha”.
En 1997, cuando Tony Blair se convirtió en Primer Ministro, él y su esposa Cherie eligieron vivir en el número 11, en lugar del número 10, debido a que la superficie habitable era más grande. Su cuarto hijo nació mientras vivían allí.
En 2011, cuando Michelle Obama visitó el lugar, el mundo pudo vislumbrar cómo la esposa de David Cameron, Samantha Cameron, había redecorado el lugar a través de una fotografía publicada por la Casa Blanca. que fue examinada minuciosamente por la prensa británica.
Diez años más tarde, la entonces prometida de Boris Johnson, Carrie Symonds, puso su propio sello de lujo en la casa, lo que provocó una investigación. El primer ministro recibe una subvención anual de 30.000 libras, o unos 38.000 dólares, del erario público para pagar las renovaciones de Downing Street. Según se informa, la renovación superó con creces esa cantidad.
Sus ocupantes no siempre se sintieron cómodos. Sra. Truss dijo en sus memorias que pasó semanas siendo picada por pulgas que algunos sospechaban habían sido traídas por el perro de su predecesor, el Sr. Johnson. El número 10 tuvo que ser fumigado.