Israel ha “perdido efectivamente soberanía” en su norte porque los ataques de Hezbollah lanzados desde el sur del Líbano han alienado a gran parte de la población, dijo esta semana el secretario de Estado Antony J. Blinken, destacando los riesgos de ataques transfronterizos que han amenazado con desencadenar una crisis regional. guerra mayor junto con el conflicto en Gaza.
Blinken habló antes de un viaje de un alto funcionario de la Casa Blanca, Amos Hochstein, para conversar en París sobre cómo desactivar el creciente fuego en la frontera entre Israel y los militantes de Hezbollah respaldados por Irán en el Líbano. Hochstein, el principal funcionario de la Casa Blanca para energía e infraestructura global, se ha convertido en el enviado de facto del presidente Biden en la búsqueda de resolver el conflicto fronterizo.
El plan de Hochstein de reunirse con funcionarios franceses fue confirmado por una persona cercana a las negociaciones, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos diplomáticos delicados. El Líbano fue un protectorado francés después de la Primera Guerra Mundial; Francia todavía tiene cierta influencia allí y propuestas ofrecidas para detener la pelea. La Casa Blanca no hizo comentarios inmediatos.
Los funcionarios estadounidenses han estado trabajando durante meses para evitar una guerra entre Israel y Hezbollah, que cuenta con el respaldo de Irán y ha lanzado ataques con cohetes en el norte de Israel en solidaridad con Hamas, el grupo armado que gobernó Gaza e inició la guerra actual cuando atacó a Israel en 7 de octubre.
Los temores de una guerra abierta y a gran escala entre Israel y Hezbollah han aumentado en las últimas semanas a medida que se han intensificado los tiroteos transfronterizos. Los funcionarios israelíes han hablado públicamente de cambiar su enfoque militar de Hamás a Hezbolá, una amenaza militar mucho más avanzada y potente.
Firas Maksad, investigador principal del Instituto de Oriente Medio, escribió en XTodavía había tiempo para que los principales participantes encontraran una solución diplomática. El viaje de Hochstein, dijo, probablemente tendrá lugar el miércoles. “La ventana para la diplomacia se está cerrando, pero no está cerrada”, afirmó.
Blinken, hablando el lunes en la Brookings Institution, un grupo de expertos no partidista en Washington, D.C., dijo que no creía que los principales actores en el conflicto fronterizo (Israel, Hezbollah e Irán) realmente quisieran ir a la guerra, pero que esto era a lo que podía conducir el “impulso” de los enfrentamientos. Los funcionarios estadounidenses temen que un conflicto de este tipo pueda obligar a Estados Unidos a defender a Israel.
“Nadie quiere realmente una guerra”, dijo Blinken. Dijo que Irán, un enemigo decidido de Israel, “quiere asegurarse de que Hezbollah no sea destruido y que pueda utilizarlo como una carta si es necesario, si alguna vez entra en conflicto directo con Israel”.
Alrededor de 60.000 israelíes han huido de la zona de los enfrentamientos fronterizos, muchos de los cuales viven en hoteles de Tel Aviv desde hace nueve meses. Refiriéndose a esta situación, Blinken dijo que “Israel ha perdido efectivamente soberanía en el cuadrante norte de su país porque la gente no se siente segura al regresar a sus hogares”. Los combates también desplazaron a decenas de miles de personas del sur del Líbano.
“Si no se hace algo respecto de la inseguridad, la gente no tendrá la confianza para regresar”, dijo Blinken. Para resolver el problema, añadió, será necesario un acuerdo para retirar las fuerzas de la frontera.
Blinken señaló que Hezbolá dijo que si se alcanzaba un alto el fuego en Gaza, dejaría de disparar contra Israel. Esto “subraya por qué un alto el fuego en Gaza es tan crítico”, dijo. Pero la última ronda de negociaciones entre Israel y Hamas parece estar en un punto muerto.
Hochstein se ha reunido en las últimas semanas con funcionarios israelíes y libaneses, quienes pueden pasar mensajes hacia y desde Hezbollah, en un esfuerzo por negociar una retirada de Hezbollah a una posición lo suficientemente alejada de la frontera para satisfacer a Israel. A cambio, Israel podría retirarse de algunas zonas fronterizas en disputa y Estados Unidos podría proporcionar asistencia económica al sur del Líbano, dicen los analistas.