La inestable actuación del presidente Joe Biden contra su rival, Donald Trump, en el primer debate presidencial del jueves provocó conmociones en ambos lados del Atlántico. En Estados Unidos, una encuesta de CBS News/YouGov del domingo sugirió que el 72% de los votantes registrados creían que Biden no estaba mentalmente apto para ocupar el cargo de presidente. Biden tiene 81 años y Trump 78, pero cualquiera que haya visto el debate habrá notado que Biden hizo que su rival pareciera mucho más joven. Más preocupante para el Partido Demócrata fue que la encuesta indicó que el 45% de los demócratas registrados querían que Biden se hiciera a un lado en favor de otro candidato.
En Europa, el pobre desempeño de Biden, que aumentó dramáticamente las posibilidades de Trump de ser reelegido, ha generado mucha ansiedad sobre lo que podría significar un segundo mandato de Trump para la seguridad de Europa y el futuro de Ucrania. Un sitio de noticias polaco resumió la preocupación del continente: “Trump ha demostrado una vez más que su posible victoria es una mala noticia para la OTAN, Ucrania y, por extensión, Polonia”.
Muchos europeos creen que el futuro de Europa sin un fuerte apoyo estadounidense es incierto. Temen que si Trump gana las elecciones presidenciales de noviembre, la seguridad de Europa no estará garantizada. Trump dijo que pondría fin a la guerra entre Rusia y Ucrania, y si pone fin al status quo actual, podría verse más como una derrota para la OTAN que para Ucrania.
Cumbre de la OTAN en un momento crítico
En medio de esta ansiedad, los líderes de la alianza de 32 miembros de la OTAN se reunirán en Washington del 9 al 11 de julio para celebrar su 75º aniversario. Pero con la guerra en curso en Ucrania y los comentarios de Trump en el debate del jueves, no habrá mucho que celebrar. Las opiniones de Trump sobre la OTAN y Ucrania ensombrecen la cumbre. Durante el debate, Trump volvió a reprender a los miembros europeos de la OTAN por no contribuir lo suficiente al presupuesto de la alianza, un tema que sin duda será discutido. Además, la guerra rusa en Ucrania ocupará un lugar destacado en la agenda, incluida la cuestión de la membresía de Ucrania en la OTAN.
Una de las principales razones por las que los líderes europeos están preocupados por la posible reelección de Trump es su postura crítica hacia la OTAN durante su presidencia. Presionó por mayores presupuestos de defensa entre los miembros europeos de la OTAN. Si bien esto dio lugar a algunos aumentos, a menudo estuvo acompañado de una dura retórica y amenazas de retirar el apoyo estadounidense. Muchos países europeos se han comprometido a contribuir con el 2% de su PIB al presupuesto de la OTAN para finales de este año. Con una contribución de más del 3,5%, Estados Unidos sigue siendo el mayor contribuyente a la alianza.
La realidad de las contribuciones de la OTAN
En sus constantes quejas de que Europa no paga lo suficiente a la OTAN, Trump ignora un punto vital. La realidad es que Estados Unidos utiliza la OTAN para mantener su autoridad sobre Europa. Los críticos argumentan que Estados Unidos ejerce una influencia desproporcionada dentro de la alianza, guiando sus prioridades estratégicas y acciones militares, esperando que Europa haga lo mismo. Históricamente, ya sea la invasión estadounidense de Irak y Afganistán o los bombardeos de Libia, los miembros europeos de la OTAN siempre han apoyado a Estados Unidos.
La posición de Estados Unidos sobre la guerra de Israel en Gaza cuenta con el pleno apoyo de Gran Bretaña y muchos miembros europeos de la OTAN. Muchos europeos comunes sienten que la política exterior de sus gobiernos está subordinada a Estados Unidos.
Las preocupaciones más amplias de Europa
Europa no solo teme las opiniones de Trump sobre la OTAN y Ucrania: podemos recordar que durante la presidencia de Trump, se abandonaron o renegociaron varios acuerdos y asociaciones internacionales importantes, a menudo para consternación de los aliados europeos. La retirada de Estados Unidos del acuerdo climático de París, el acuerdo nuclear con Irán y varios acuerdos comerciales han creado divergencias significativas. Los líderes europeos, que han valorado estos acuerdos para la estabilidad global y la protección ambiental, están preocupados de que la reelección de Trump conduzca a políticas más aislacionistas y un papel disminuido de Estados Unidos en el liderazgo global.
En febrero, Trump sorprendió a la clase política estadounidense al decir que “alentaría” a Rusia a “hacer lo que quisiera” con los aliados de la OTAN que no gastan lo suficiente en defensa. La declaración generó una gran controversia y, aunque la popularidad de Trump siguió creciendo, exacerbó aún más la inseguridad europea. Muchos temen que el estilo de gobierno transatlántico, aislacionista y disruptivo de Trump desafíe y posiblemente destruya la actual relación transatlántica.
Contexto histórico y esfuerzos europeos
Trump, sin embargo, no es el único presidente que cuestiona la carga de la OTAN sobre Estados Unidos. El presidente Dwight Eisenhower también creía que las naciones europeas deberían eventualmente poder defenderse sin depender de Estados Unidos, sugiriendo que la OTAN no debería ser una solución permanente. Más recientemente, un senador republicano se preguntó cuándo aprendería Europa a valerse por sí misma.
Señales de los esfuerzos de Europa para reducir la dependencia de EE.UU.
El posible regreso de Trump a la Casa Blanca ha llevado a Europa a comenzar a prepararse para una OTAN “a prueba de Trump”. Muchos optimistas en los círculos académicos europeos creen que el continente puede convertirse en una fuerza independiente en un mundo multipolar, argumentando que Europa tiene los recursos para defenderse. El continente contribuyó financieramente más a los esfuerzos bélicos de Ucrania que Estados Unidos. Muchos países europeos comenzaron a invertir en la reconstrucción de sus capacidades de defensa, que habían disminuido desde que la OTAN comenzó a brindar seguridad en 1949.
En abril, el presidente francés Emmanuel Macron defendió una política exterior europea más independiente y dijo que era hora de que Europa estuviera más unida e independiente. En un discurso en la Universidad de la Sorbona en París, Macron dijo que el continente era “muy lento y sin ambiciones” y que la Unión Europea de 27 miembros necesita convertirse en una superpotencia, defender sus propias fronteras y hablar con una sola voz si quiere sobrevivir. . y prosperar.
Una Europa sin la cobertura de seguridad de la OTAN puede ser música para los oídos de Rusia, pero el continente podría hundirse en el caos debido a las luchas internas si Estados Unidos abandona la alianza. Históricamente, Alemania, Francia y Gran Bretaña estuvieron a menudo en guerra, lo que culminó en las dos guerras mundiales. Desde entonces ha sido pacífico y próspero, gracias principalmente a Estados Unidos.
Pero desde la última vez que Trump estuvo en el poder (2016-2020), la Unión Europea ha estado trabajando seriamente en fortalecer la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD), aumentar los presupuestos de defensa y mejorar la cooperación militar entre los estados miembros. Iniciativas como el Fondo Europeo de Defensa (FED) y la Cooperación Estructurada Permanente tienen como objetivo desarrollar proyectos militares conjuntos y mejorar la preparación para la defensa. Además, países como Francia y Alemania abogan por un ejército europeo más integrado para garantizar que el continente pueda gestionar de forma independiente su seguridad y responder a posibles amenazas.
A medida que se acerca la posible reelección de Trump, la cumbre de la OTAN dará a Europa la oportunidad de buscar garantías de seguridad independientemente de quién sea el presidente de Estados Unidos. Pero sería prudente empezar a prepararse para fortalecer sus propias capacidades de defensa para reducir la dependencia de Estados Unidos. Se podría argumentar que si Trump es reelegido, podría perjudicar a los europeos. Por eso, en lugar de intentar impulsar una OTAN a prueba de Trump, será más beneficioso para Europa seguir preparándose para una OTAN sin Estados Unidos.
(Syed Zubair Ahmed es un periodista indio de alto rango radicado en Londres con tres décadas de experiencia en los medios occidentales)
Descargo de responsabilidad: estas son las opiniones personales del autor.