O plano da Califórnia de construir o primeiro grande reservatório do estado em décadas está avançando depois que um tribunal rejeitou uma contestação de grupos ambientalistas.
Na decisão da semana passada, um juiz do Tribunal Superior do Condado de Yolo decidiu contra os defensores ambientais que argumentaram que o reservatório de Sites prejudicaria o ecossistema do rio Sacramento e ameaçaria espécies de peixes ameaçadas de extinção.
O governador Gavin Newsom elogiou a decisão e disse que o projeto superou um grande obstáculo.
“A Califórnia precisa de mais armazenamento de água e não temos tempo a perder: projetos como o Reservatório de Sites irão captar o escoamento de chuva e neve para fornecer água potável a milhões de casas”, disse Newsom em um comunicado. comunicado de imprensa Terça-feira.
Autoridades estaduais afirmam que o reservatório será capaz de armazenar água suficiente para abastecer o consumo anual de 3 milhões de residências.
O reservatório está planejado para ser construído em um vale ao norte de Sacramento para armazenar água para a agricultura e as cidades.
Os planos prevêem duas grandes barragens com cerca de 300 pés de altura e nove barragens menores, que cobrirão aproximadamente 14.0000 acres e reterão a água desviada do Rio Sacramento.
Os defensores ambientais do grupo Amigos do Rio opuseram-se ao projecto, expressando preocupação de que o desvio de água prejudicaria as populações de peixes em dificuldades e o ecossistema em dificuldades do Delta do Rio Sacramento-San Joaquin.
Friends of the River e outros grupos, incluindo o Center for Biological Diversity, California Sportfishing Protection Alliance, California Water Impact Network e Save California Salmon. entrou com a ação em dezembro.
Eles argumentaram que a Autoridade do Projeto de Locais violou a Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia ao aprovar o reservatório.
Juiz Samuel T. McAdam decidiu contra essas reivindicações.
Newsom procurou acelerar o processo através de um lei de racionalização de infraestrutura que foi adoptado no ano passado. A lei, SB 149, exige que os tribunais decidam sobre tais desafios ambientais no prazo de 270 dias, na medida do possível.
O escritório de Newsom observou que a decisão da semana passada ocorreu em 148 dias.
Os líderes da Autoridade de Reservatórios de Sites elogiaram a decisão e disseram que sem as ações do governador e do Legislativo, o processo judicial poderia ter se arrastado por vários anos.
“Estamos gratos pelo facto de a decisão do tribunal nos permitir avançar no Reservatório de Locais e, em última análise, fornecer mais água para as pessoas, as explorações agrícolas e o ambiente”, disse Fritz Durst, presidente do conselho de administração da Autoridade do Projecto de Locais. “A necessidade desta água é significativa e não temos tempo a perder”.
Mas Frances Tinney, advogada do Centro para a Diversidade Biológica, disse que é “extremamente decepcionante que este projecto prejudicial tenha sido apressado tão rapidamente”.
“Um enorme reservatório com enormes consequências deve ser cuidadosamente planeado”, disse Tinney num comunicado à imprensa. “Enfrentamos uma grave crise de extinção e temo que os locais acabem com os peixes e a vida selvagem vulneráveis que tornam o ecossistema do Rio Sacramento único”.
Os defensores dizem que a Califórnia precisa do reservatório para garantir um abastecimento de água adequado, uma vez que as alterações climáticas colocam uma pressão crescente sobre o abastecimento limitado do estado. Eles também elogiam sua localização planejada fora do rio, que, ao contrário de outras barragens, não bloquearia a migração de peixes.
No entanto, os grupos que entraram com a ação chamaram o projeto de “desperdício”.
Keiko Mertz, diretora de políticas da Friends of the River, disse que embora o tribunal tenha determinado que o relatório de impacto ambiental do projeto era um documento legalmente adequado, “ainda acreditamos que houve falhas significativas, incluindo o fato de que não fornece uma alternativa que proteja o Peixe.” e vida selvagem.”
Os defensores do ambiente também expressaram preocupação com a Emissões de gases de efeito estufa que o projeto iria gerar.
O custo de construção do Reservatório de Sites é estimado em mais de US$ 4 bilhões.
A Autoridade de Projetos Locais afirma que planeja obter as licenças necessárias para iniciar a construção em 2026.