Qual é a diferença entre uma cúpula de calor e uma onda de calor?

Parece algo saído de um filme de terror, como “The Blob” ou “Godzilla”. Mas as “cúpulas de calor” estão longe de ser ficção e o Ocidente poderá enfrentar uma esta semana.

O termo “cúpula de calor” refere-se a uma crista de alta pressão que persiste em uma grande região geográfica, gerando altas temperaturas que persistem por dias ou semanas.

Uma infame cúpula de calor ocorreu em 2021, quando temperaturas de três dígitos sufocaram o noroeste do Pacífico durante 27 dias, contribuindo para centenas de mortes e originando vários estudos de investigação.

Os especialistas dizem que não é o mesmo que uma onda de calor, que é convencionalmente definida como um período de três ou mais dias anormalmente quentes. Mas o termo ganhou destaque nos últimos anos, à medida que as alterações climáticas, o El Niño e outras variáveis ​​aumentaram as temperaturas globais, alteraram os padrões climáticos e contribuíram para o agravamento dos perigos.

O termo “parece ter se popularizado na última década”, disse John Abatzoglou, professor de climatologia na UC Merced, coautor de um recente estudo de cúpula de calor 2021.

Relatórios agressivos e impactantes sobre mudanças climáticas, meio ambiente, saúde e ciência.

Ele disse que uma autoridade no assunto é a Sociedade Meteorológica Americana, que mantém um glossário de tais termos. Esse grupo adicionou “heat dome” ao seu índice em março de 2022definindo-o como “uma massa de ar excepcionalmente quente que se desenvolve quando a alta pressão no topo impede que o ar quente abaixo suba, prendendo assim o ar quente como se estivesse em uma cúpula”.

Abatzoglou expandiu ainda mais a definição, observando que as cúpulas de calor não são apenas grandes e persistentes, mas são normalmente instaladas acima do solo e nas estações quentes.

“Podemos ter ondas de calor sem cúpulas de calor”, disse ele, especialmente ao longo da costa sul da Califórnia, onde os ventos offshore podem trazer temperaturas quentes a sul e a oeste das montanhas, enquanto outras partes da Califórnia permanecem mais frias.

“Em geral, as cúpulas de calor afectam áreas geográficas muito grandes, sincronizando condições quentes e por vezes muito secas, o que pode criar desafios adicionais que podem não se materializar com eventos de ondas de calor ‘locais’”, disse ele.

No entanto, nem todos concordam. O Serviço Meteorológico Nacional não tem uma definição oficial de “cúpula de calor” em seu glossário, e é menos provável que os meteorologistas usem o termo.

“Já ouvi o termo ‘cúpula de calor’ usado na mídia, mas na verdade não o usamos”, disse Dan Harty, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Hanford. “Normalmente nos referimos a uma onda de calor.”

Harty disse que o NWS normalmente define uma onda de calor como pelo menos dois dias consecutivos de alto risco de calor. Ele disse que o próximo evento deverá atingir o pico no Vale Central na quinta-feira, com temperaturas de até 108 graus em Fresno e 107 graus em Madera, ambas podendo estabelecer recordes diários.

A agência emitiu um aviso de calor excessivo estendendo-se de partes de Los Angeles quase até a fronteira com Oregon até sexta-feira, alertando os residentes sobre condições perigosamente quentes e aumento do potencial para doenças relacionadas ao calor.

Sara Purdue, meteorologista do NWS em Sacramento, disse que qualquer um dos termos poderia ser usado para o evento que se aproxima, mas “não é uma cúpula de calor particularmente impressionante”. Espera-se que o calor se dissipe ligeiramente na região durante o fim de semana, mas mais calor poderá ocorrer na próxima semana.

“Normalmente, quando as pessoas se referem a uma cúpula de calor, ela está parada por qualquer motivo, por isso não se move rapidamente para fora da área”, disse ele. “Está sendo bloqueado por outras áreas de pressão, a leste e a oeste”.

Ainda menos certo é se o padrão de bloqueio ou formação de cristas associado às cúpulas de calor está se tornando mais prevalente. Alguma literatura científica observa que este é o caso, incluindo um estudo de 2012 que encontrou padrões mais lentos que favorecem condições meteorológicas extremas. são cada vez mais comuns em regiões de latitudes médias.

mais um estudo recente sobre cúpula de calor 2021 mostra que a mudança climática “na verdade está favorecendo o comportamento das correntes de jato que produzem esses sistemas estagnados de alta pressão e o calor extremo e a seca a eles associados”, disse Michael Mann, um dos autores do estudo e ilustre professor presidencial da Universidade de Pensilvânia. em um e-mail. (A corrente de jato é o rio de ar que move os sistemas meteorológicos para o leste em todo o mundo.)

Mann observou que as cúpulas de calor não são apenas quentes na superfície, como as ondas de calor, mas também têm uma camada profunda de ar quente e alta pressão associada ao ar quente e seco que afunda. Ele disse que são o tipo de massa de ar frequentemente associada às condições do deserto e a um padrão específico de corrente de jato denominado “bloco ômega” devido ao seu formato.

“O nosso trabalho mostra que os modelos climáticos ainda não estão a fazer um bom trabalho na captura deste efeito, o que significa que os modelos estão provavelmente a subestimar o impacto que as alterações climáticas estão a ter sobre estes persistentes extremos climáticos de verão (cúpulas). , bem como inundações extremas)”, disse ele.

E embora o termo “cúpula de calor” tenha ganhado destaque recentemente, Mann disse que remonta a quase meio século. No entanto, as alterações climáticas estão a causar um aumento de incidentes relacionados com as condições subjacentes associadas a tais eventos, disse ele.

Na verdade, a investigação demonstrou que estão a ocorrer ondas de calor. três vezes mais do que na década de 1960. Cúpulas de calor, como a que cobriu o noroeste do Pacífico em 2021, também estão 150 vezes mais provável devido às alterações climáticasencontrei outro estudo.

As alterações climáticas também estão a causar temperaturas globais mais quentes e maiores temperaturas extremas, disse Abatzoglou, “portanto, quando eventos como este ocorrem, as temperaturas juntamente com eles são substancialmente mais quentes”.

Assim, em alguns aspectos, o termo cúpula de calor não é diferente de outros fenómenos meteorológicos que ganharam destaque nos últimos anos, incluindo termos reais como rios atmosféricos e ciclones-bomba, e termos mais coloridos como incêndios e furacões.

Outra cunhagem recente é o “crista ridiculamente resistente” usou uma frase do cientista climático da UCLA, Daniel Swain, para descrever um padrão de bloqueio a oeste da Califórnia nos meses de inverno que desvia as tempestades ao norte da região.

Abatzoglou disse que as cúpulas de calor são um tanto semelhantes, exceto que a crista é colocada sobre a terra com a corrente de jato muitas vezes ao norte, e o padrão da crista fica “preso”.

Mas o calor extremo é particularmente perigoso – um dos eventos climáticos extremos mais mortíferos – e muitas vezes a primeira onda de calor do ano é a mais chocante porque as pessoas ainda não se aclimataram, disse Abatzoglou. Às vezes, a tarefa mais importante é comunicar com precisão essa ameaça ao público.

“Eu disse que estes são ‘eventos difíceis’ e para muitas pessoas isso é jargão e não pode ser traduzido”, disse ele. “E, portanto, temos que deixar de falar sobre ‘alturas geopotenciais de 500 milibares’, que um público muito pequeno aprecia e entende, para algo que capte a essência do evento. E isso realmente é um grande bloqueio.”