Em uma das maiores medidas para reduzir a poluição do ar na última década, os reguladores do ar do sul da Califórnia adotaram na sexta-feira uma regra que exigirá que os proprietários de piscinas e banheiras de hidromassagem usem eletricidade.
O conselho de administração do South Coast Air Quality Management District votou 9-1 para eliminar gradualmente certos tipos de equipamentos de aquecimento de água a gás natural em residências e empresas em sua jurisdição de quatro condados: Los Angeles, Orange, Riverside e parte de São Francisco. Bernardino.
Regra levará à substituição, ao longo de três décadas, de mais de 1 milhão de aparelhos a gás, incluindo aproximadamente 700.000 aquecedores de piscina e 300.000 aquecedores de água sem tanque, com tecnologia de emissões zero. Também se aplicará a 70.000 aquecedores de água comerciais em empresas como lavanderias, restaurantes, hotéis e hospitais.
Não se aplica a aquecedores de água residenciais com reservatório, que tenham sido regulamentado separadamente por décadas.
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Quando for totalmente implementado, em 2058, espera-se que o regulamento evite a libertação de 5,6 toneladas de óxidos de azoto formadores de smog por dia. Esta é a maior redução na poluição proveniente de fontes estacionárias desde que o distrito aéreo aprovou o seu Regra de 2021 que exige melhores controles de poluição nas refinarias de petróleo. A regra também reduziria as emissões de carbono que aquecem o planeta, o equivalente a tirar 1,2 milhões de carros das estradas durante um ano.
“Este não é apenas um grande passo para melhorar a qualidade do ar nas nossas comunidades, mas também trará enormes benefícios para a saúde pública”, disse Vanessa Delgado, presidente do conselho de administração da South Coast AQMD.
O regulamento é a pedra angular do ambicioso cronograma de regulamentação do distrito aéreo deste ano, que espera aproximar a região mais poluída do país do cumprimento dos padrões federais de qualidade do ar até 2037. O novo regulamento atinge quase 10% das reduções de emissões necessárias para atender a esses padrões federais. . ponto de referência, de acordo com o distrito aéreo.
Grupos ambientalistas, que se manifestaram fora do encontro, elogiaram a decisão de aprovar a norma.
“Quando se trata do nosso setor industrial, não precisamos ferver o planeta para ferver a água”, disse Adrian Martinez, advogado da organização ambiental sem fins lucrativos Earthjustice. “Com esta regra crítica, o sul da Califórnia substituirá mais de um milhão de equipamentos movidos a gás por tecnologia de emissão zero. “Este é um grande passo em frente na luta da nossa região para limpar o ar para mais de 17 milhões de pessoas e investir em soluções de emissões zero.”
A regra está alinhada com os padrões de construção atuais que proíbem a instalação da maioria dos aparelhos movidos a gás em novos edifícios de construção. Para novos edifícios, a instalação de pequenas unidades alimentadas a gás será proibida a partir de 2026. As proibições de grandes unidades alimentadas a gás e de aquecedores de piscina começarão em 2027, e as proibições de unidades de alta temperatura começarão em 2029.
Os aquecedores de água a gás serão proibidos nos edifícios existentes assim que os aparelhos atingirem uma idade específica, de 2029 a 2057. Para residências e pequenas empresas, haverá alguma flexibilidade; Os esquentadores a gás podem ser substituídos no final da sua vida útil, independentemente da sua idade.
Há uma isenção para aparelhos pouco utilizados e possíveis prorrogações para circunstâncias especiais, como atrasos na construção ou emergências.
Os custos da transição para equipamentos com emissões zero, incluindo instalação e eletricidade, ficarão entre 49 milhões e 79 milhões de dólares por ano, de acordo com estimativas do distrito aéreo. As mudanças resultarão em cerca de 1.000 empregos.
Para custear os custos, o distrito aéreo oferecerá descontos para ajudar os proprietários e empresas a instalar aquecedores de água com emissão zero. O distrito afirma que o programa de descontos se concentrará nas comunidades mais contaminadas.
Os líderes empresariais disseram que a regra afetará as operações cujos meios de subsistência dependem do acesso acessível à água quente. Aquecedores elétricos de água e caldeiras são muitas vezes mais caros do que os modelos a gás natural, de acordo com Jackie Romero, diretor de assuntos governamentais da California Restaurant Association.
“Nossa indústria foi a mais restrita durante a pandemia da COVID e, infelizmente, muitas operadoras continuam a enfrentar essas dificuldades econômicas”, disse Romero. “Nossos operadores simplesmente não podem arcar com os custos que isso envolveria”.
No entanto, os defensores do ambiente sublinharam que é necessária uma regulamentação ambiciosa para incentivar a produção de equipamentos com emissões zero e reduzir os preços.
Martínez, o advogado da Earthjustice, disse que políticas inovadoras como estas lhe dão otimismo de que a região vencerá a longa guerra contra a poluição.
“Acredito que superaremos as expectativas de emissões zero”, disse Martínez. “Esta é uma região com muita engenhosidade. E veremos empresas de tecnologia limpa enfrentarem o desafio de cumprir os padrões de emissões zero.”