El Primer Ministro Narendra Modi pronto emprenderá un viaje a la Federación Rusa donde mantendrá conversaciones con el Presidente Vladimir Putin. Esta será la primera visita de Modi al extranjero para una reunión bilateral en su tercer mandato. Si bien el anuncio ya ha llamado la atención en todo el mundo, es emblemático del hecho de que la India seguirá haciendo un acto de equilibrio bajo Modi 3.0 y tranquilizará a Rusia sobre su buena voluntad y asociación. Mientras tanto, Modi no asistirá a la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) que comienza hoy en Astaná, Kazajstán, donde el ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, representará a la India.
Modi visitó Rusia por última vez en 2019, cuando participó en el Foro Económico Oriental y en la cumbre bilateral anual, un proceso instituido en 2000. Las últimas conversaciones entre los dos líderes tuvieron lugar en diciembre de 2021, durante la visita de Putin a la India.
Dado que esta será la primera cumbre bilateral entre India y Rusia desde que esta última comenzó sus “operaciones militares especiales” en Ucrania en febrero de 2022, el conflicto y el comercio de Ucrania, que han alcanzado niveles sin precedentes en gran parte debido al descuento del petróleo ruso, obviamente serán altos. en la agenda. Los dos países también mejorarán sus relaciones de defensa con un nuevo acuerdo que implicará el despliegue conjunto de tropas, buques de guerra y aviones de combate, algo que India nunca ha hecho con ningún otro país. También está previsto un acuerdo sobre apoyo logístico.
La amistad entre Rusia y China se está profundizando, pero…
Se cree ampliamente que Modi se salta la cumbre de la OCS para evitar una reunión con el presidente chino Xi Jinping, dadas las tensas relaciones entre los dos vecinos desde los enfrentamientos de Galwan en el verano de 2020. Al mismo tiempo, en los últimos tiempos, India se ha alarmado por la profundización vínculos entre Rusia y China. Sin duda las negociaciones también se centrarán en este aspecto.
La asociación Rusia-China ha evolucionado desde el inicio de la guerra en Ucrania. China fue el primer país elegido por Putin para una visita oficial tras su reelección en marzo de este año. Como país vecino más grande y con bolsillos mucho más profundos que la India, esto es natural. El comercio bilateral entre los dos países vale más de 240 mil millones de dólares. China es el mayor importador de petróleo crudo de Rusia, mientras que los productos chinos, desde automóviles hasta ropa, han estado llenando el vacío dejado por la huida de empresas occidentales de Rusia. El yuan chino representó el 34,5% del total de los pagos por exportaciones de Rusia en los últimos dos años. China ha proporcionado a Rusia tecnología dual y los dos también han estado realizando ejercicios militares conjuntos. De hecho, Occidente ha acusado a Beijing de instigar y beneficiarse del conflicto en Ucrania.
Sin embargo, la asociación Rusia-China no es infalible. Hay vías que Nueva Delhi y Moscú pueden explorar para equilibrar la influencia de China en la región euroasiática.
Hay huecos que llenar
Quizás un gran indicador de las brechas en la relación Rusia-China es la falta de movimiento en el gasoducto Power of Siberia 2, que Rusia está ansiosa por comenzar a apoyar su economía. Según los analistas rusos, este fue el motivo principal de la visita de Putin a Beijing. Sin embargo, no pasó nada. En cambio, los expertos de la industria en China han estado hablando de la inviabilidad del oleoducto.
Putin siguió su visita a China con viajes a Uzbekistán, Corea del Norte y Vietnam. Los tres destinos simbolizan importantes cambios geopolíticos.
Uzbekistán, parte del espacio postsoviético en Asia Central, se encuentra en el patio trasero estratégico de Rusia. Las incursiones de China en la región se han restringido al ámbito económico, manteniendo Rusia su influencia militar y estratégica. Esta fue una razón fundamental para el establecimiento de la OCS. Pero la distracción de Rusia con Ucrania trastocó ese acuerdo.
Por ejemplo, una línea ferroviaria que se propuso hace casi dos décadas pero que sigue en proyecto debido a las reservas de Moscú fue aprobada recientemente por China, Uzbekistán y Kirguistán, otro aliado cercano de Rusia en el Asia central postsoviética. La ruta discurre desde Kashgar, China, pasando por Kirguistán y finalizará en la provincia de Andijan, Uzbekistán, sin pasar por territorio ruso. Además, la parte kirguisa de la ruta será financiada con préstamos chinos, lo que lo hundirá aún más en la deuda china.
A modo de comparación, una deuda china similar contraída por Tayikistán, que alberga la mayor base militar extranjera de Rusia en el extranjero, dio lugar a que Tayikistán cediera territorio a los chinos para que pudieran establecer allí su propia base.
Quizás fue para recuperar este espacio que Tashkent se convirtió en el segundo destino de Putin al asumir nuevamente el cargo. Los más significativos fueron los acuerdos firmados para la cooperación nuclear, según los cuales Rusia construiría una pequeña planta de energía nuclear (la primera en Asia Central) y aumentaría el suministro de gas de Rusia a Uzbekistán. La modernización del sistema de transporte de gas también forma parte de los acuerdos, es decir, planes de largo plazo.
Rusia en el patio trasero de China
Las otras dos visitas de Putin fueron a Corea del Norte y Vietnam, en el este y sudeste de Asia, que China considera su patio trasero estratégico.
En Corea del Norte, las dos partes firmaron un tratado de defensa, diversificando las asociaciones de seguridad de la primera. Hasta ahora, China era el único país con el que Corea del Norte tenía una alianza de defensa. La respuesta de China a este acuerdo ha sido silenciosa, pero los analistas dicen que en realidad es un dolor de cabeza para Beijing, ya que teme que el pacto pueda atraer una atención innecesaria de Estados Unidos a la región. El acuerdo también tiene el potencial de provocar un desequilibrio de poder en el noreste de Asia.
Con Vietnam, China mantuvo relaciones tensas hasta hace poco. Sin embargo, aunque los lazos han mejorado a nivel partidista y en la esfera económica, el ejército vietnamita todavía desconfía de Beijing y su política expansionista en el Mar de China Meridional, donde se encuentra la Zona Económica Especial de Vietnam. Durante la visita de Putin se firmaron varios acuerdos entre Rusia y Vietnam, incluso en el sector energético. El presidente ruso también expresó su deseo de incrementar la cooperación con la ASEAN.
Más recientemente, la semana pasada, Rusia finalizó un acuerdo con otro aliado chino, Camboya, para la cooperación entre sus fuerzas terrestres. Esta fue la primera vez en las relaciones bilaterales entre los dos países.
El giro de Putin hacia Asia
En general, Rusia ha estado mirando hacia Asia desde al menos 2014, cuando Occidente le impuso las primeras sanciones. Con sus visitas a Corea del Norte y Vietnam, Putin demostró que tiene opciones en la región. Y esto es algo que no entusiasma a China. Beijing se ve a sí mismo como el líder natural del Sur global y es la potencia más grande de la ASEAN. Rusia, en su opinión, es sólo un recién llegado.
Según el profesor. Baladas Ghoshal, ex profesor y catedrático de Estudios del Sudeste Asiático en la Universidad Jawaharlal Nehru, “los países del Sudeste Asiático están más centrados en el desarrollo y la economía, para lo cual dependen de China. Sin embargo, no se sienten muy cómodos estando demasiado cerca de China”. El reciente deseo de varios países de la ASEAN, como Malasia y Tailandia, de unirse a los BRICS surge de esta intención de protegerse de China y buscar un equilibrio con otras potencias, como Rusia. .
El ejemplo de Sri Lanka
Esto brinda una ventana de oportunidad para que la cooperación entre India y Rusia en terceros países equilibre la creciente huella de China. El sur de Asia, la esfera de influencia india donde China ha estado haciendo profundos avances, ya ofrece este ejemplo. En abril, el gabinete de Sri Lanka anunció que iba a transferir la gestión del Aeropuerto Internacional Mattala Rajapaksa, construido en China, a Shaurya Aeronautics (Pvt) Ltd. de la India y a la Compañía Gestora de Aeropuertos de Regiones de Rusia. El aeropuerto de 209 millones de dólares había estado registrando pérdidas desde 2013. Ubicado estratégicamente cerca del puerto chino de Hambantota, la presencia conjunta indo-rusa ayudará a contrarrestar la influencia china cerca de las fronteras de la India.
Los dos países también están cooperando en la central nuclear de Roopur en Bangladesh, donde Rusia está construyendo la planta mientras India ayuda con la logística. Otro ejemplo es la venta del sistema de misiles de crucero Brahmos a Filipinas, que actualmente está envuelta en una disputa con China en el Mar de China Meridional. El misil fue desarrollado conjuntamente por la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) de la India y el NPOM de Rusia, y se requirió el respaldo ruso para su exportación.
Esta cooperación entre India y Rusia también puede extenderse a la ASEAN y a los países de Asia Central. Por ejemplo, India, Vietnam y Rusia pueden trabajar juntos en el sector de los hidrocarburos, ya que ONGC Videsh tiene presencia en Vietnam. La defensa es otra área en la que ambos pueden cooperar. Esto tiene sentido porque no sólo los países de Asia Central están vinculados a Rusia a través de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, sino que los miembros de la ASEAN como Vietnam e Indonesia también mantienen tradicionalmente una estrecha cooperación en materia de defensa con Moscú.
Es cierto que India y Rusia no tienen los bolsillos profundos de China. Pero mientras que la tarjeta de presentación de China son sus inversiones masivas y la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), Rusia y la India pueden aprovechar su posición a través de esfuerzos conjuntos para revitalizar el comercio y la inversión en Asia Central, la ASEAN e incluso el Sur de Asia. Será una victoria no sólo para los países de estas tres regiones, sino también para Rusia y la India, que se oponen a las políticas expansionistas de China.
(Aditi Bhaduri es periodista y analista político)
Descargo de responsabilidad: estas son las opiniones personales del autor.