Ambientalistas promovem títulos em meio ao déficit orçamentário da Califórnia

Dezenas de grupos ambientalistas, empresas de energia renovável, sindicatos, agências de água e defensores da justiça social estão a pressionar os legisladores estaduais para que coloquem um título climático multibilionário nas eleições de Novembro.

Os legisladores de Sacramento foram bombardeados com anúncios e propostas em apoio a uma medida eleitoral que permitiria ao estado emprestar até 10 mil milhões de dólares para financiar projectos relacionados com o ambiente e as alterações climáticas.

“É hora de COLOCAR TUDO em um título climático”, diz o anúncio da WateReuse California, uma associação comercial que defende projetos que reciclariam águas residuais tratadas e escoamento de águas pluviais em água potável.

“Invista nos portos da Califórnia para promover a energia eólica offshore”, diz um anúncio por empresas que pretendem construir turbinas eólicas gigantes ao largo da costa.

Os movimentos dos lobistas para incluir suas prioridades na medida proposta de títulos climáticos intensificaram-se depois que o governador Gavin Newsom propôs gastando 54 bilhões de dólares sobre o clima em 2022, mas depois cortar esse financiamento para colmatar os enormes défices orçamentais recentes.

Se os legisladores aprovarem, os eleitores decidirão em Novembro se querem que o Estado tome emprestado o dinheiro e o devolva ao longo de décadas com juros.

“A ciência e a economia mostram claramente que os investimentos climáticos imediatos pouparão o dinheiro dos californianos e maximizarão a eficácia das opções de adaptação destinadas a beneficiar as pessoas e a natureza”, disse Jos Hill, da Pew Charitable Trusts. A organização sem fins lucrativos faz parte uma coalizão de 170 grupos, incluindo aqueles que defendem a justiça ambiental e a agricultura sustentável, que fazem lobby a favor do vínculo.

As negociações continuam em reuniões a portas fechadas, mas detalhes surgiram recentemente quando duas planilhas dos gastos propostos, um para um projeto de lei da Assembleia conhecido como AB 1567 e outro para o Senado SB 867, foram obtidos pela organização de notícias Politico.

Os dois planos, que seriam combinados numa única votação, incluem dinheiro para a vida selvagem e protecção da terra, água potável, protecção da costa contra a erosão e prevenção de incêndios florestais.

Incluem também centenas de milhões de dólares para projetos que beneficiariam a indústria privada, incluindo algumas empresas de energia verde que estão já está se beneficiando de dinheiro federal destinado a mitigar o aquecimento global da Lei de Redução da Inflação do presidente Biden.

A decisão final sobre colocar um título climático em votação deve ser tomada até 27 de junho. A proposta concorre com planos de empréstimo de dinheiro para outras questões, incluindo a construção de escolas. E os legisladores disseram que não querem sobrecarregar os eleitores com muitos pedidos para endividá-los ainda mais.

O deputado Eduardo Garcia, um democrata de Coachella e autor do AB 1567, disse ao Times esta semana que os negociadores eram a favor de um título climático que emprestaria 9 mil milhões de dólares.

Os planos da Assembleia e do Senado incluem centenas de milhões de dólares para construir instalações nos portos da Califórnia para apoiar o desenvolvimento de parques eólicos offshore.

“A conversa é”, disse Garcia, “como podemos apoiar a infraestrutura nos portos que podem ajudar a energia eólica offshore a decolar?”

E 100 milhões de dólares ou mais, de acordo com as folhas de cálculo, seriam destinados à construção das linhas de transmissão eléctrica necessárias para ligar a energia verde à rede. A Pacific Gas & Electric e as outras duas grandes empresas eléctricas já aumentaram recentemente as facturas de electricidade para pagar a construção e manutenção de linhas de transmissão.

O senador Ben Allen, democrata de Santa Mônica e autor do SB 867, disse que os números da planilha, incluindo valores para transmissão elétrica, não deveriam ser considerados porque as negociações continuavam.

“Isto é dinheiro público”, disse Allen. “Não se trata de facilitar a vida dos serviços públicos.”

Os governos contraem frequentemente dívidas de longo prazo para pagar projectos de infra-estruturas cuja construção é dispendiosa, mas que durará décadas. No entanto, alguns dos gastos planeados com obrigações climáticas, de acordo com as folhas de cálculo, seriam destinados à execução de programas diários que poderiam estar terminados há muito tempo quando as obrigações fossem finalmente pagas.

Por exemplo, a planilha da Assembleia tem US$ 500 milhões destinados ao “desenvolvimento da força de trabalho” ou ao treinamento de pessoas para trabalhar na área de energia limpa.

Garcia disse que muitos elementos da planilha foram modificados durante as negociações, mas não quis dar mais detalhes.

Allen disse que o foco está no investimento de longo prazo. “O segredo de um título é garantir que ele se concentre em investimentos que realmente tragam benefícios de longo prazo, porque em 25 anos as pessoas serão solicitadas a pagar pelos investimentos que estamos fazendo nesta década. . Portanto, esse deve ser um princípio orientador.”

No início deste ano, os legisladores de Sacramento apresentaram propostas para colocar dezenas de milhares de milhões de dólares em obrigações nas eleições de Novembro, financiando esforços que incluem acabar com as overdoses de fentanil e construir habitações acessíveis. Mas esses planos foram frustrados em Março, quando uma medida de obrigações de 6,4 mil milhões de dólares defendida por Newsom para ajudar os sem-abrigo e os doentes mentais se tornou realidade. 50,18% dos votosapenas o suficiente para obter aprovação.

A medida, conhecida como Proposta 1, pagará novas casas e instalações de tratamento para pessoas com doenças mentais e custará ao Estado 310 milhões de dólares por ano pelos próximos 30 anos.

Os legisladores estão agora debatendo quais títulos adicionais propostos têm maior probabilidade de serem aprovados na votação de novembro. Estão também a considerar o rácio do serviço da dívida do estado, que é a percentagem do fundo geral que deveria ser destinada ao pagamento da dívida.

Um grande salto no rácio do serviço da dívida poderia prejudicar a classificação de crédito do estado. A classificação de crédito da Califórnia atualmente cai na meio do pacote entre os 50 estados. Texas e Flórida estão entre os estados com classificação mais alta, enquanto Illinois e Nova Jersey estão entre os com classificação mais baixa.

David Crane, professor de Stanford e presidente da Governar pela CalifórniaEle observou que os pagamentos obrigatórios sobre obrigações que o estado já emitiu, bem como os pagamentos obrigatórios para obrigações de pensões dos empregados e seguro de saúde dos reformados, “excluem os gastos com outros programas”.

“Se pretendem aumentar esse fardo com outro bónus”, disse ele, “devem certificar-se de que o dinheiro é bem gasto”.

Em um relatório de fevereiroO Gabinete do Analista Legislativo disse que a administração Newsom tem gasto quantias de dinheiro sem precedentes no clima e no ambiente, mas disse que há pouca informação sobre a sua eficácia.

“A falta de tais informações”, afirmou o relatório, estava a dificultar “decisões de longo prazo, tais como… quais programas deveriam ser priorizados para financiamento futuro”.

Já está claro que os grupos que disputam para obter uma parte do dinheiro proposto para os títulos não conseguirão tudo o que pediram.

Na Califórnia, onde as lutas pelo abastecimento de água duram há décadas, lobistas que representam agências de água em todo o estado estão a pedir aos legisladores dois terços dos lucros.

Os seus pedidos incluem mil milhões de dólares para projectos de reciclagem e dessalinização de água, 500 milhões de dólares para melhorias na qualidade da água e na água potável, 950 milhões de dólares para protecção contra inundações e 700 milhões de dólares para melhoria da segurança das barragens de saneamento.

“Para que a Califórnia esteja preparada para secas mais prolongadas e eventos de precipitação extrema, o estado precisa de investir mais no financiamento de infra-estruturas hídricas, e as obrigações gerais são uma boa forma de ajudar a financiar a infra-estrutura”, disse a vice-directora executiva da Associação. das Agências de Água da Califórnia.

“O custo desses projetos não vai diminuir”, disse Tuck. “Com a inflação, os custos aumentam. É por isso que faz muito sentido investir em água agora.”